1940 года компания была известна под именем Nihon Yuki, затем Kao Sekken и уже с 1985 года как просто KAO. В 60-х и 70-х годах прошлого века компания расширила свой рынок сбыта в Тайвани и Юго-Восточной Азии. Тогда же и началось активное расширение ассортимента продукции в категории хозяйственных товаров, стиральных порошков и чистящих средств.